Ρόμελ, Έρβιν

(Rommel, Χαϊντενχάιμ, Βίρτεμπεργκ 1891 – Χέρχινγκερ, Ουλμ 1944). Γερμανός στρατηγός. Πολέμησε στον A’ Παγκόσμιο πόλεμο και διακρίθηκε ιδιαίτερα στο ιταλικό μέτωπο. Υποστράτηγος το 1935, με την έκρηξη του B’ Παγκοσμίου πολέμου ανάλαβε την αρχηγία της πρώτης θωρακισμένης μεραρχίας η οποία έλαβε μέρος στην εισβολή στη Γαλλία. Το 1941 εστάλη στην Αφρική ως διοικητής των γερμανικών στρατευμάτων που βρίσκονταν εκεί για ενίσχυση των ιταλικών στρατευμάτων και τότε σημείωσε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του. Εξαπέλυσε με τα στρατεύματά του μια επίθεση που γρήγορα απώθησε τους Άγγλους από την Κυρηναϊκή (Μάρτιος-Απρίλιος 1941) και, αφού αναγκάστηκε από την αγγλική αντεπίθεση (Νοέμβριος 1941) να υποχωρήσει, ο Ρ. ανέκτησε την πρωτοβουλία τον Μάιο του 1942 και έφτασε με τα ιταλογερμανικά στρατεύματα στο Ελ Αλαμέιν, σε απόσταση 80 χλμ. από την Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου (Ιούλιος 1942). Η επιχείρηση ήταν αναμφισβήτητα εξαίρετη, αλλά σ’ αυτή τη γρήγορη προέλαση φάνηκαν καθαρά και οι αδυναμίες του Ρ.: πραγματικά, όπως πάντα, είχε εμπιστοσύνη στην ταχύτητα και στον αιφνιδιασμό για να φτάσει στην επιτυχία· έχοντας όμως απομακρυνθεί πάρα πολύ από τις βάσεις ανεφοδιασμού του, εκτέθηκε στις φονικές επιθέσεις της αγγλικής αεροπορίας. Yπό τις συνθήκες αυτές η αγγλική επίθεση του Οκτωβρίου 1942 (μάχη του Ελ Αλαμέιν) ήταν αναπόφευκτο να πετύχει και πραγματικά οι δυνάμεις του Ρ. νικήθηκαν και υποχώρησαν προς την Τυνησία. Τον Μάρτιο του 1943 του αφαίρεσαν τη διοίκηση των δυνάμεων της Αφρικής και του ανέθεσαν μια ομάδα στρατιών στη Γαλλία. Η συμμαχική απόβαση στη Νορμανδία (Ιούνιος 1944) έπεισε σύντομα τον Ρ. ότι έπρεπε να τερματιστεί γρήγορα ο πόλεμος. Από εκείνη την εποχή ακριβώς χρονολογούνται οι επαφές του με τους στρατιωτικούς που αντιτάσσονταν στο ναζιστικό καθεστώς. Επειδή έγινε ύποπτος συνενοχής με τους συνωμότες που είχαν αποπειραθεί να δολοφονήσουν τον Χίτλερ (Ιούλιος 1944) εξαναγκάστηκε να αυτοκτονήσει.